Handling eventyrlystne i Tenerife

Bag kulisserne af lav og eviggrønne tunneler pletter lyse smørblomster og tusindfryd bakkerne.

"En kæmpestor rotte ... så stor som en kat?"

Jeg gentog ordene så roligt som muligt. Vi var næsten en kilometer under jorden. I nær mørke. Til højre for mig, en glat basalt tube stor nok til at passe en bil forsvandt ind i mørket som en stenalder metro system. Min guide havde lige informeret mig om, at den kvist, jeg rullede mellem tommelfinger og pegefinger, var et ben fra en kæmpestor rotte. Heldigvis skyndte han sig at tilføje, at det sandsynligvis var flere hundrede år gammelt, og selvom der stadig er 190 arter, der lever i denne vulkanske lava tube, er kæmperotter nu ikke blandt dem.

Der var flere andre fakta, som jeg fik ud af mellem slagene med at knække min hjelm på den lave bueformede tag. For eksempel i det 16. århundrede ville Tenerifes oprindelige Guanche bosættere begraves deres mumificerede døde i sådanne kamre, og i det 18. århundrede ville lokale landsbyboere flygte her for at skjule sig fra plyndrende pirater og slavehandlere. Men måske den mest betydningsfulde ting, jeg havde lært, var, at Tenerife husede sådanne Indiana-Jones aktiviteter som grottekrybning i første omgang.

Med 17 kilometer galerier er Ceuva del Viento et af de mest omfattende vulkanske rørsystemer i verden, men stadig en lidt kendt attraktion på Tenerife. Baseret på sådanne påstande er eventyrselskaber opsatte på at vise, at hvad der måske tidligere blev anset for at være et 'tam' rejsemål faktisk er et kæmpe Fisher Price-aktivitetscenter for adrenalinsøgere.

Og ikke kun for underjordiske eskapader, også sub-marine. For dem med modet - eller snorkel, kan du se næsten lige så meget fra overfladen - de klare farvande i Tenerifes undervandsverden viser nogle forbløffende synspunkter. Sømrokker, meterlange trompeterfisk og kaleidoskopiske skoler af subtropiske fisk glider mellem tunneler, huler og bizarre klippesformationer skabt af øens vulkanske dannelse. Mens en spredning af skibsvrag og et nedskudt DC3 fly tiltrækker erfarne dykkere fra hele verden, gør de primært rolige farvande, milde havtemperaturer og mangfoldigheden af Tenerife dykkercentre dette til en af de mest tilgængelige  ting at lave på Tenerife.

Tilbage på fast grund, er hele øen skåret med stejle kløfter og dybe kløfter, der giver talrige muligheder for at klatre og abseile ned ad rå stier. En af de længste ruter til canyoning er Barranco del Río. Denne udfordrende stejle bane starter 2.000 meter i de frodige højder af Anaga bjergkæden og indebærer nogle ret dygtige balancefærdigheder langs regionens vandingskanaler.

Endnu mere balanceevne kræves for de tusind eller deromkring forskellige klatreruter, der er spredt over øen. Du har måske lagt mærke til, at Tenerife er ret bjergfuld, hvilket er ret praktisk for denne særlige sport. Europæiske klatrere kommer i hobetal for at bestige de vulkanske toppe i Teide National Park og andre vertikale udfordringer.   Ud over den krævende Cañada de Capricho omkring Mount Teide vulkanen kan nybegyndere klatre kæmpe med tyngdekraften på lettere klatringer som f.eks. Martiánez, en klippe, der stikker op fra hjertet af Puerto de la Cruz.

Personligt ville de eneste højder, jeg ville bestige, omfatte en tagpool og koktbars men for nogle ligger deres spænding i endnu højere højder. Der er over 40 forskellige opsætningssteder til paragliding på Tenerife, en sport der vinder popularitet over hele verden. Mens de fleste besøgende tilfredsstiller sig med postkortudsigt fra jorden, griber relativt få muligheden for at svæve højt over landskabet for at få et must-see fugleperspektiv. For de uindviede giver tandemflyvninger midlerne uden flyveviden.

For en mere tæt op og personlig oplevelse af landskabet, tag nogle robuste fodtøj på og begynd at gå. Det er kun i de seneste år, at Gore-Tex holdet har opdaget den utrolige skønhed i øens indre. Hundredvis af kortlagte vandreture og stier krydser øen og er nogle af de bedste ting at se på Tenerife.

Nogle af de mere berømte inkluderer Barranco de Masca, en 2-timers tværgående fra Tenerifes helt egen Shangri-La ned gennem klynger af fyrretræer og husstore klippeblokke til en lille og øde strand. Alvorlige vandrere vil klatre hele vejen tilbage. Dem, der foretrækker mere nydelse end smerte, vil tage en ventende båd tilbage til Los Gigantes. For en ændring af scenen giver Anaga-bjergene i nordøst en trekkingbane af næsten junglelignende scenarie. Store bregneblade og mos-dækkede laurbærtræer linjer mange af ruterne. Udover kulisser af lav og eviggrønne tunneler drysset med lys gul smørblomster og tusindfryd bakkerne som skud af skudsmår.

Men Tenerife udflugter betyder ikke nødvendigvis lange vandringer til fods. Flere virksomheder lejer cykler ud og leder guidede ruter gennem fyr-duftende skove og kaktusbestrøede ørkener. Corona Forestal omkring Teide National Park og de frodige bakker i Esperanza tilbyder mountainbike-spor for alle evner, der inkorporerer dobbeltspor, spor, nedkørsler og fri-rids. Der er endda en dedikeret cykelpark med mere end 130.000 kvadratmeter snavsjump og menneskeskabte udfordringer designet til at teste djævelske pedalpushere.

Alternativt, sadle op til Tenerife hesteture langs de hestesti af gamle æselstier, vulkanske strande og tætte skove. Der er rideskoler spredt over hele øen fra nord til syd, indland til kystlinje med rejseplaner, der kan vare fra en time til et par dage. Faciliteter er tilgængelige, uanset om man tager tøjlen for første gang på en traditionel Kanarisk gård eller canterer gennem landskabet på en selvstyret tur.

Fra at dykke ned under jorden i dybe, mørke lava-rør eller svæve gennem blå himmel over vulkanske kegler og bananplantager, plus alt derimellem, byder Tenerife på mange udfordringer for dem, der ønsker lidt eventyr med deres sol, strand og hav.